Benjamin Franklin „Frank” Thorne și Red Sonja

Benjamin Franklin „Frank” Thorne (16 iunie 1930 – 7 martie 2021) a fost un artist-scriitor american de benzi desenate, cunoscut mai ales pentru personajul Marvel Comics Red Sonja. Frank a murit la vârsta de 90 de ani. Thorne și soția sa Marilyn au murit în decurs de șase ore unul de celălalt.

Cariera lui Thorne a început în Epoca de Aur, epoca pre-Marvel, în timpul căreia DC Comics deținea majoritatea super-eroilor, alături de numeroase alte companii acum uitate. Începând anii ’50, când Thorne avea 20 de ani, a scris mai multe povești pentru seria Dell Four-Color, care prezenta un subiect diferit de la lună la lună. De asemenea, are credite pentru edițiile Teen-Age Romances și Wargime Romances pentru St. John Publishing Co.

În anii ’60, Thorne a început să lucreze pentru Gold Key, la titluri precum Boris Karloff: Tales of Mystery, Mighty Samson și The Twilight Zone. Spre sfârșitul deceniului, a început să lucreze regulat pentru DC: Tomahawk urmată de Korak, Fiul lui Tarzan și House of Mystery în anii ’70. Era un ilustrator talentat, oarecum în stilul lui Joe Kubert – dar nu era chiar Frank Thorne așa cum îl cunoaștem încă.

Desenat inițial de Barry Windsor-Smith pentru Conan Barbarul (de Robert E. Howard), personajul Red Sonja (Sonja Roșie) a fost transformat dintr-un personaj minor (pistolar din secolul al XVI-lea) la unul principal (benzi desenate de sabie și vrăjitorie: sword and sorcery) de Roy Thomas. După ce personajul a avut parte de benzi desenate dedicate, Thorne a reușit să preia personajul de la Dick Giordano și să-l deseneze pentru Marvel Feature # 2 (ianuarie 1976), continuând apoi cu mai multe serii Red Sonja (numere dedicate) în perioada 1977-79.

Red Sonja este o supereroină de benzi desenate fictive de tip sabie și vrăjitorie (sword and sorcery)  creată de scriitorul Roy Thomas și de artistul Barry Windsor-Smith pentru Marvel Comics în 1973, bazată parțial pe personajele lui Robert E. Howard Red Sonya din Rogatino și Dark Agnes de Chastillon.

Red Sonja a apărut în numeroase ediții atât singură, cât și împreună cu Conan, precum și în unele crossover-uri de benzi desenate Marvel. O romanizare a fost publicată în anii 1980, scrisă de David C. Smith și Richard L. Tierney, iar în 1985, a fost lansat un lungmetraj cu Brigitte Nielsen în rolul principal, Red Sonja. Au existat, de asemenea, adaptări televizate și animate.

Sonja este binecunoscută pentru armura sa formată din bikini, constând în mod tipic din zale metalice care acoperă doar talia și sânii. În 2011, Red Sonja s-a clasat pe locul 1 în lista „Cele mai sexy 100 femei din benzile desenate” a Ghidului cumpărătorului de benzi desenate.

Thorne a savurat în mod clar Red Sonja; pasiunea sa pentru acest personaj a depășit interesul de serviciu și a devenit parte a identității sale. Exista, de asemenea, un aspect interesant – Thorne apărea la convenții îmbrăcat într-un costum de vrăjitor, însoțit de un model sau mai multe (care se numeau „Jucătorii Hyboreani”), purtând faimosul bikini de la Red Sonja. Unul dintre modelele Red Sonja a fost Wendy Pini (la rândul ei ilustratoare de benzi desenate), care a reușit să facă convenții și ședințe foto atunci când nu ilustra seria care o va face celebră în lumea benzilor desenate: ElfQuest.

Frank Thorne a fost un original; un artist talentat care a fost, de asemenea, unul dintre marile personalități ale comunității de benzi desenate. S-a îmbrăcat ca propriile sale personaje pentru apariții publice și s-a pus în propriile benzi desenate – totul vorbește despre o bucurie exterioară pentru mediul pe care nu-l vedem des.

Informații și imagini: Wikipedia.org, revista Heavy Metal și diversionsofthegroovykind.blogspot.com.